En Chine, dans les années 1990, trois meurtres sont commis dans la petite ville de Banpo. Ma Zhe, le chef de la police criminelle, est chargé d’élucider l’affaire.
Un sac à main abandonné au bord de la rivière et des témoignages de passants désignent plusieurs suspects. Alors que l’affaire piétine, l’inspecteur Ma est confronté à la noirceur de l’âme humaine et
s’enfonce dans le doute...
Adapté d’une nouvelle de Yu Hua, ce néo-noir avant-gardiste constitue l’un des exemples les plus probants d’un renouveau du cinéma chinois.